Por motivos de trabajo, la semana pasada estuve en la magnífica ciudad de París. Esta visita me ha permitido conocer mejor las particularidades del comercio francés en estado puro. Como bien sabéis, en Francia tengo un proyecto de venta de equipos de descanso y sofás a través de Internet (www.homeliterie.com). Aunque los datos que arroja nuestro proyecto son muy prometedores, tras este viaje estoy totalmente convencido de mi apuesta por el mercado galo.

Por lo que he vivido, los franceses creen que están en crisis. Pero, aunque su economía no es boyante, no se trata de una crisis como la española, con más de 5 millones de parados y una situación económica lamentable. En Francia, están en un momento similar al que vivimos en España en los años 2008 y 2009.

Si hablamos de comercio electrónico, la diferencia entre ambos países es asombrosa. Mientras en España hablamos de cifras récord en 2011 con 2.322 millones de euros, el año pasado el e-commerce francés creció un 24% respecto al 2010, generando 38.660 millones de euros, es decir un 7,3 % del total de las compras al detalle del país. Francia se sitúa en tercer lugar en el mercado europeo de e-commerce 2011, tras Reino Unido y Alemania. Estos tres países representan el 70% del total de ventas on line europeas. En España, mientras tanto, nos tenemos que conformar con ser el país nº 15 en este aspecto.

Para 2012, se espera que las ventas on line crezcan un 16% en Europa, siendo de un 22% en Francia, el país de mayor progresión tras Polonia. Estas cifras son muy prometedoras para los que confiamos en nuestros vecinos para capear esta crisis y mantener nuestras empresas. Esperamos que las últimas medidas adoptadas por la Unión Europea para apoyar el comercio electrónico ayuden a mejorarlas. El objetivo de los políticos es duplicar las cifras de ventas y servicios on line en los próximos 3 años. El mío es mantenerme en España durante esta crisis y salir fortalecido de ella, intentando que nuestro crecimiento venga dado por lo nuevos mercados que estamos conquistando…Al fin y al cabo, dicen que uno nunca es profeta en su tierra.

Hace unos días me invitaron a una entrevista en la televisión de la Universidad Politécnica de Valencia. Para cualquier emprendedor, colaborar con los medios de comunicación debe ser un placer y, si me lo permitís, una obligación, pues en los tiempos que corren, es alentador oír casos de éxito como el de HOME o historias con futuro como nuestro proyecto en Francia, HOME Literie.

Para contribuir al progreso de este país, es importante ofrecer pautas y ejemplos que puedan seguir los estudiantes que están acabando su carrera o aquellos “osados” que deseen aventurarse en el comercio electrónico. Por suerte para mí, a día de hoy, el balance de mi trayectoria en Internet es muy positivo. Aún así, tengo claro que me queda mucho camino por recorrer y puede que aquellos a los que hoy ayudo, algún día me aporten soluciones a mí. Os dejo el vídeo de la entrevista, donde además de hablar de mis negocios, también respondí al divertido cuestionario que me plantearon desde el programa.

Os dejo unos breves consejos, que espero que os ayuden si estáis interesados en crear vuestra propia empresa de comercio electrónico.

1.Si ya tienes clara cuál es la categoría de tu empresa, sáltate este punto y ve directamente a la segunda regla. En caso contrario, date una vuelta por páginas web de EEUU, Alemania o Reino Unido. No sólo conseguirás encontrar nuevas categorías de producto que no estén atomizadas sino que podrás inspirarte en tendencias. Por ejemplo, en este momento la categoría de sofás y descanso, en la que está La Tienda HOME, está completamente saturada. Por eso, nos cuesta mucho posicionarnos y ser diferentes, teniendo que pagar grandes cantidades de publicidad SEM y siendo muy complicado hacer SEO.

2.Sé diferente. Consigas o no una categoría exclusiva, intenta siempre marcar la diferencia y crear tendencia dentro de tu sector.

3.A la hora de crear tu tienda online, recuerda que el diseño es importante, pero la funcionalidad es mucho más. Al presentar el producto, céntrate en lo que quiere el usuario. Informa a tus clientes antes de pretender venderles y no les comentes características técnicas sino los beneficios que le aportarán las mismas. Todo esto lo debes hacer en un lenguaje fácil de entender, sin tecnicismos.

4.Busca un buen equipo. Sean cuales sean tus conocimientos, nunca podrás ser el mejor en todo. Intenta estar en continua formación y cubrir tus carencias con la contratación de colaboradores expertos en ellas. Al principio, recurrir a empresas freelance podrá ayudarte a optimizar costes.

5.Crea un business plan. Trabaja siempre con un presupuesto y, aunque al principio sea normal generar pérdidas, procura que las mismas sean las que tienes presupuestadas. Por otro lado, será importante que tengas claro cuál es el organigrama interno dentro de tu empresa, pues aunque inicialmente cada persona haga muchas tareas, te ayudará en la creación de futuros departamentos.

Aunque emprender un nuevo negocio siempre te traerá sorpresas, seguir estas pautas básicas te ayudará a minimizar problemas.

Hoy voy a hablaros de mí mismo. Bueno, realmente quien lo hace es el periódico EL MUNDO. Para mí es un orgullo que un periódico del prestigio de EL MUNDO se haya fijado en mi caso y en lo que supone La Tienda HOME dentro del comercio electrónico. Cuando hace 8 años me planteé empezar a vender colchones por Internet, no pensé que lo que parecía una cosa de locos fuera un proyecto tan interesante y fructífero como lo está siendo. Aquella idea fue un primer paso de algo que en poco tiempo se convirtió en un proyecto de grandes dimensiones y que pedía cada día más. Las alegrías han sido muchas, pero también es verdad que en los tiempos que corren cada día hay que sacar más ingenio para poder seguir adelante. En este caso, la incorporación de sofás ha sido una de las principales novedades que ha experimentado la web en España. Ahora, con otra web dirigida al consumidor francés, he apostado por la expansión internacional de la empresa, con la intención de no estar sometido a un único mercado. Esto y un duro trabajo diario han permitido que la empresa crezca mientras el resto del sector está en descenso. En la sección Apariciones en Medios de La Tienda HOME encontraréis el pdf con la entrevista completa, así como otras entrevistas, conferencias y noticias sobre mí o sobre la empresa.

Hace unos días tuve la oportunidad de asistir como ponente a una jornada organizada por Avalnet, la Asociación de Empresas y Profesionales de Internet de la Comunidad Valenciana. Esta asociación sin ánimo de lucro es muy reciente y nace como iniciativa de un grupo de emprendedores, empresarios y profesionales de Internet con necesidades y objetivos comunes, que pretenden conseguir la fuerza necesaria para llevar a cabo sus propósitos. Durante la charla, mi labor fue exponer mi experiencia al frente de HOME, la principal web española de equipos de descanso y sofás, una tarea que, como sabéis, llevo desempeñando desde hace casi 8 años y de la que me siento muy orgulloso, pues empezamos desde cero y hemos conseguido superar todas nuestras metas. Por supuesto, ahora quedan otras, pues el mercado ha evolucionado mucho desde que yo empecé. Por ello, creo que es esencial que tanto mi experiencia como la de otros sectores llegue a los futuros emprendedores, de forma que puedan encontrar solución a las múltiples dudas que plantea un negocio de estas características. Por muchos años que llevemos en este mundo, Internet es imprevisible y te obliga a improvisar. Cuanto más conozcas el sector y tu negocio, mejor podrás conducir un negocio online. En dicha charla, también estuvieron presentes otros empresarios reconocidos de Internet como Ricardo Lop, de Aceros de Hispania, un claro ejemplo de cómo se puede exportar a todo el mundo desde un pequeño pueblo de 80 habitantes; Remigio Lluch de una empresa centenaria como Hofmann que ha evolucionado hasta meterse en todos los hogares españoles gracias a los álbumes digitales y Guillermo García de Honestic, un diseñador de tiendas de comercio electrónico que se ha convertido en Agente Comercial Online. Las posibilidades de Internet son infinitas. Cualquier idea puede ser buena si se encuentra la forma de llegar al cliente y marcar una diferencia con el resto del mercado.

Hace dos años que, junto con todo mi equipo, llevo trabajando en un proyecto que nos hace muchísima ilusión a todos los que integramos La Tienda HOME. En breve, lanzamos una nueva web para vender productos de descanso a los consumidores franceses. Pero como no hay nada que se pueda esconder mil años, distintos medios de comunicación españoles se han hecho eco de nuestro proyecto. Los periódicos Expansión, ABC, ADN y Las Provincias destacan tanto en sus ediciones impresas como en las digitales nuestro proyecto de internacionalización que empieza ahora con el mercado francés pero que, dentro de mis previsiones, está la de alcanzar otros países de la Unión Europea. Más allá de las cifras, que entiendo que siempre son sugerentes, me ha encantado que los distintos medios incidieran en aspectos tan importantes como nuestra apuesta por la calidad tanto en los productos (a través de certificados de calidad por laboratorios independientes) como en la atención a nuestros clientes. Esa es la clave de La Tienda HOME. Nos diferenciamos de los demás porque sabemos tratar al cliente. Prueba de ello es que nuestros productos, en cualquiera de los países en los que vendamos, llegan a casa del cliente a través de una empresa especializada. Sé que mi empresa no es la única que vende en otros países, pero también sé que nadie lo va a hacer con la calidad y atención que en HOME estamos acostumbrados. En época de crisis, la ilusión y el gusto por el trabajo bien hecho es fundamental. Y en ello estamos. La salida de la nueva web es inminente. Prometo informaros.

Hace unos días tuve la suerte de visitar las oficinas de Google Madrid, donde realizamos una reunión para tratar diversos aspectos de La Tienda HOME. Las instalaciones de Google, como siempre, están a la altura de las expectativas y son muy frikis: bebidas gratuitas de todo tipo, gente arriba y abajo con los portátiles en la mano, futbolines, sillones de masaje y un largo etc. de aspectos para que su gente se sienta como en casa.

Nada más llegar, la recepcionista nos dijo que hiciésemos el auto chek-in…jajaja: te das de alta tú mismo y automáticamente te sale por una impresora tu acreditación para hacer la visita. La verdad es que todo es muy moderno y automatizado, las oficinas no solo irradian ambiente friki, sino también lo último en tecnología.

Durante la reunión, pudimos ver cuáles serán las tendencias importante de aquí a 2015. Algunas ya las teníamos claras, como el tema de las redes sociales, otras pensábamos que iban a pegar fuerte pero, tras oirlo de la boca del todopoderoso, no nos ha quedado la menor duda, paso a contaros.

Por un lado, nos indicaron que, en un futuro cercano, será importante tener las tiendas online y demás portales adaptados para los smartphone, dado que cada día hay más usuarios de este tipo de terminales y llegará un momento, dentro de pocos años, en el que todo el mundo tenga uno con acceso a Internet. Esto no quiere decir que la gente deje de usar el ordenador convencional para acceder a Internet o hacer sus gestiones diarias, pero los terminales móviles se llevarán gran parte de nuestra actividad internauta al ir siempre encima nuestra. Como ejemplo de portal móvil nos pusieron el de Amazon.

También nos explicaron la importancia que van a tener los pagos por móvil, indicando que serán el sustituto natural de las tarjetas de crédito con las que hoy muchos de nosotros no podemos vivir. Si realmente esto es verdad, será magnifico, dado que entiendo que mejoraremos en operativa y seguridad.

Por último, dentro de las nuevas aplicaciones Googlelianas, tratamos el Google Marketplace, el nuevo comparador de precios de Google, con el que creo que se mejorará un poco la falta de profesionalidad de los comparadores de precio y opiniones que en este momento tenemos en España y no que están, en ningún caso, a la altura.

Al finalizar la jornada en sus espectaculares instalaciones, nos invitaron amablemente a comer en el propio comedor de sus oficinas y en el que, día a día y de forma totalmente gratuita, desayunan, comen y meriendan los empleados de Google Madrid. Se trata de un buffet con comida sana y en el que, después de comer, no faltan todo tipo de helados, barritas energéticas, etc.

Esperemos repetir la visita de forma frecuente, dado que la misma ha sido muy didáctica.

Si no estáis cerca de Valencia por estas fechas, os invito a que descubráis los eventos de Iniciador en vuestra ciudad más próxima, pues serán de gran ayuda no solo para quienes estáis pensando en iniciarse en este maravilloso y apasionante sector, sino también para quienes, como yo, llevamos años dedicándonos a ello pero todavía nos queda mucho que aprender. Entre todos, podemos lanzar ideas nuevas y adaptarlas a nuestros negocios. Seguro que nos serán provechosas. Yo, de momento, prometo contaros cómo ha ido el próximo Iniciador Valencia.