El liderazgo de Google podría estar llegando a su fin. Al menos, eso se desprende de las declaraciones de Eric Schmidt, expresidente y miembro del consejo de administración de Google, quien considera que Siri, el nuevo “juguete” de Apple, es una seria “amenaza competitiva”. La gracia no está en el invento, Siri, pues ya hace tiempo que conocemos las posibilidades de este asistente personal con procesador de lenguaje natural. Lo que ha revolucionado al mercado es su incorporación al nuevo iPhone 4S y los rumores que indican, incluso, una adaptación para el modelo inferior, el iPhone 4. Y, aunque continúa siendo cierto aquello de que “todo lo que buscas está en Google”, Siri supone un avance significativo en las búsquedas, pues ya no espera a que nosotros realicemos la acción sino que se anticipa y busca por nosotros. De momento y teniendo en cuenta que Siri todavía no está extendido a nivel mundial, cabe esperar, aunque la advertencia ya ha calado hondo en Google.

Por otra parte, Siri no es la única amenaza a tener en cuenta. Existen grandes empresas de comercio online que también están pisando fuerte, pues son auténticos buscadores comerciales en los que encuentras todo y, además, lo puedes comprar. Tanto es así, que páginas como Amazon, Pixmania y eBay podrían desbancar a Google en sus distintos segmentos, dado que la búsqueda se hace desde el propio portal, sin necesidad de pasar por Google. Por ejemplo, Amazon, tras convertirse en toda una referencia para la búsqueda y compra online de libros, quemó el resto del sector, haciendo que muchas librerías y editoriales tuvieran que desistir de la venta por Internet. En España, la industria juguetera, una de las más poderosas actualmente, ya cuenta con los primeros afectados. Durante estas fechas, muchos jugueteros hacían su particular agosto, gracias a que la gente buscaba en Google un juguete en cuestión y, mediante su anuncio, captaban la atención y conseguían la venta. Sin embargo, con la llegada de Amazon, el propio portal te permite buscar, encontrar y comprar, sin Google. Además, cuenta con una base de datos con más de 4 millones de clientes y con información almacenada sobre sus gustos y preferencias, gracias al análisis de sus compras como libros, música, por lo que en poco tiempo pasará a liderar este sector.

Llegados a este punto, algo está cambiando en Google, pues han empezado a darse cuenta de que deben valorar al cliente, al que han tenido abandonado en los últimos años. Espero que sea así, pues Google no puede convertirse en un saco sin fondo para recoger dinero sin darnos la oportunidad de hacer frente a las distintas amenazas. Escucharnos será una de las claves de su futuro. Solo fomentando a los lideres de cada categoría conseguirán hacer frente a su actual problema.

Por fin se ha descubierto el misterio. Hace dos días que venía observando los originales doodles en la página de Google. El primero, al ver unas divertidas bolas, pasé el ratón por ellas y se perdían por la pantalla. Ayer, cada vez que entraba, el logo estaba en gris y a cada letra que yo escribía, la palabra Google iba cogiendo color…Hasta hoy que, cuando he ido a buscar, he visto que ya no solo se autocompletaba el texto sino que también iba haciendo búsquedas instantáneas. Esta nueva funcionalidad llamada Instant está disponible en inglés, español, francés, italiano, alemán y ruso. De momento, la primera utilidad que le veo es que tengo que escribir menos, con lo que gano tiempo. Solo con escribir “colc” ya tengo resultados de colchones. A partir de ahí, tiempo al tiempo. De momento, he leído que no está disponible para móviles u otros dispositivos, sino que sólo se puede usar en ordenador y en los navegadores más populares, tienes que estar logueado y aún no funciona para imágenes o noticias. Lo que también tengo entendido (y no me acabo de creer) es que Google ha descartado su uso comercial vinculado a herramientas publicitarias.

Por eso, prefiero esperar y ver si, tal y como auguran, esto cambia totalmente el concepto de búsquedas o solo es una bonita cortina de humo para desviar la atención respecto a los problemas judiciales de Google. El gigante de los buscadores va a tener que pagar 6,5 millones de euros por violar la privacidad de algunos usuarios de Gmail que, con el lanzamiento de Buzz, vieron como se publicaban sus listas de contactos. Además, ahora se enfrenta a otra posible pelea judicial porque el fiscal general de Texas investiga si Google presenta los resultados de las búsquedas de forma imparcial o penaliza a sitios competidores ubicándolos en lugares alejados de los primeros puestos. Cuando sé es tan grande como Google, nadie está exento de sospecha.
De momento, me quedo con lo que hay y os pongo una imagen de lo que te sale cuando buscas la palabra colchones. Eso sí, para comprobarlo, lo mejor es irse a la página de Google.

Google nació en 1998 y actualmente está considerado el mejor buscador de la historia de Internet. Isabel Salazar es Responsable de Marketing de Producto de Google España y una de las personas que mejor conoce la situación actual del comercio electrónico y de todos los entresijos del fascinante mundo de Internet.

Jaime Rubio: ¿Qué diferencia a Google de otros buscadores?
Isabel Salazar: La misión de Google es reunir la información del mundo y hacerla universalmente útil y disponible. Google trabaja constantemente para proporcionar los resultados más relevantes a los usuarios que utilizan su buscador. Cada día se producen nuevas mejoras que facilitan las búsquedas como es la integración de imágenes, los resultados locales, etc.

J R: Google empezó como un simple buscador y actualmente tiene una gran cantidad de productos relacionados con distintos sectores de nuestra vida ¿Cuál es la próxima innovación de Google?
I S: Google trabaja con el objetivo de desarrollar productos que persiguen la misión que he señalado anteriormente. Por ello creamos productos en distintas áreas para organizar la información ya sea de carácter geográfico, literaria, médica, etc.
2009 ha sido un año de retos para Google en el que hemos seguido innovando, algunos lanzamientos destacables han sido Google Earth 5.0 que incluye ya la posibilidad de explorar los océanos, Marte o la Luna en 3D; nuevas imágenes en Street View, con la posibilidad de hacer rutas virtuales por nuevos monumentos y ciudades españolas: lanzamiento de Flu Trends, para poder seguir las tendencias del número de enfermos de gripe basadas en las búsquedas de los usuarios, por nombrar sólo algunos lanzamientos realizados en España.
Para el año 2010 centraremos nuestros esfuerzos en nuestro navegador de Internet Google Chrome así como en el sistema operativo para móviles Android. Estas dos plataformas, que ya están en el mercado, experimentarán mejoras sucesivas, siempre pensando en el usuario.

J R: Uno de los productos más conocidos de Google es Adwords, su sistema de publicidad online. Pero, ¿Por qué las empresas deben hacer publicidad online?
I S: Hoy en día tener una página web es tan necesario como tener una tarjeta de visita. Se trata del escaparate de nuestro negocio, y por ello no basta sólo con tener un sitio web bien diseñado, sino que también es necesario darlo a conocer. Es ahí donde la publicidad online juega su papel más importante.
La publicidad online, y en concreto el programa publicitario Google AdWords, tiene una serie de ventajas muy destacables en comparación con la publicidad tradicional.  En primer lugar es totalmente medible casi a tiempo real. Cualquier empresa puede invertir una pequeña cantidad y medir el retorno de su inversión ya que sólo se paga por resultados, el anunciante sólo paga por las visitas de clientes potenciales que recibe en su página web.
En segundo lugar no hay tarifa mínima, el anunciante decide cuánto está dispuesto a pagar como máximo cada día. Por otra parte es totalmente personalizable, podemos cambiar el texto de nuestro anuncio tantas veces como queramos. Finalmente, y esto es muy importante, se trata de una publicidad segmentada. Es decir, puedo dirigir mis anuncios a mi público objetivo. Por ejemplo, si mi empresa vende zapatillas de deporte, sólo los usuarios que busquen en Google por términos relacionados por zapatillas (y que yo haya seleccionado previamente) verán mi anuncio.

Internet es un medio potente, por lo que debería estar en la mente de cualquier empresa

J R: ¿Cuál es la situación actual del comercio electrónico en España?
I S: Según los últimos datos del Eurostat, sólo un 23% de los internautas españoles realizan compras por Internet. Esto nos sitúa a la cola de los países europeos. Sin embargo el futuro es prometedor, el incremento del acceso a la banda ancha, la profesionalización de las plataformas de pago, y sobre todo la confianza en las compras online mejoran día a día, por lo que es seguro que los españoles realizarán más y más transacciones por Internet en un futuro.

J R: ¿Acabará Internet sustituyendo a los canales tradicionales de venta?
I S: Desde mi punto de vista Internet es un canal complementario. Sobre todo es un canal que permite que el comprador esté mucho más informado. Según un estudio que realizamos en colaboración con TNS en el 2008, un 50% de los compradores de electrodomésticos se informaron en Internet previamente a realizar su compra en el establecimiento. La Red nos permite a todos comparar precios, conocer mejor las características de cada producto… En general ahora los consumidores tienen más herramientas para tomar una buena decisión de compra.

J R: ¿Usted compra por Internet? ¿Qué tipo de productos?
I S: Soy una usuaria bastante intensiva de Internet, compro todo tipo de productos, desde entradas a eventos, pasando por vuelos, ropa o menaje del hogar.

J R: En este país aún hay gente que no cree en Internet ¿qué les diría?
I S: Internet es ya una realidad, la penetración de Internet en España se encuentra en torno al 51% (datos de Red.es). De hecho, un internauta medio pasa 12,1 horas a la semana navegando por la Red, frente a las 11.7 horas que pasa viendo la TV. Internet es un medio que no ha parado ni parará de crecer en términos de audiencia.
Otro dato destacable que muestra la importancia de Internet es que en el 2009 ha sido el único medio en el que ha crecido la inversión publicitaria respecto al año pasado (alrededor de un 8.2% según Zenithinela).
Todos los indicadores muestran que Internet es un medio potente, por lo que debería estar en la mente de cualquier empresa, independientemente de su tamaño.

Muchos pensaban que Google era el Dios de Internet…hasta ahora. Parece que le ha salido un feroz competidor al todopoderoso buscador. Ya se ha presentado Wolfram-Alpha, el primer “buscador inteligente”. Según lo que he leído sobre el tema, parece que este sistema va a ser capaz de cruzar datos de forma inteligente, de forma que dé respuesta a cualquier pregunta que se haga. No sé si será un buscador que va más allá de Google o, como creen algunos, una especie de wikipedia, pero lo que sí sé es que esto tiene muy buena pinta. Eso sí, creo que antes deberemos ver qué tal funciona y qué es realmente lo que hace este nuevo invento porque no sería la primera vez que se vende algo a bombo y platillo y luego no es para tanto. Eso sí, si al final se cumplen las expectativas de algunos, sí que podremos decir que algo va a cambiar en Internet y en la tecnología global. Aunque Google ya puede darse prisa, porque entre esto y las pérdidas que le está dando el famoso Youtube (que compró por la escandalosa cifra de 1.650 millones de dólares), no me extraña que haya tenido que recurrir por primera vez en su historia a hacer un anuncio en un medio de masas como es la televisión para ganar en popularidad y dar a conocer un nuevo producto suyo, Google Chrome.